我跟着刘总管进了内殿，里面弥漫着一股淡淡的龙涎香，楚怀安正端坐在御桌后。

内侍都已退下，我和他共处一室，一时间没人说话。

我不想和他多费口舌，便先开了口：「陛下宣臣过来是有何事？」

一声轻叹落地，他走了过来。

「阿竹，让我好好看看你。」

一只修长的手轻轻抬起我的脸，正对上他盛满疼惜的目光。

好像在这时，他又回到了我熟悉的模样，不再是个冷冰冰的帝王。

我始终忘不了第一次见他时，阿兄带着他的同窗来家里做客，说这位是太子殿下。

即使是最普通的锦袍，穿在他身上也能让人联想到天潢贵胄，少年风流。

身姿如松，容颜如玉，只是望过来的那一眼，就让我记了好多年。

谁曾想到当年的陛下其实也与寻常少年无二。

他和阿兄甩开大帮随从，带着我一起去郊外踏青骑马，一起在梅林赏雪作诗。

我们一起翻过墙淋过雨，一起蹚过水捉过鱼，像市井小儿，干了许多出格又不合规矩的事。

跟着他们，我体会了所有闺阁女子不曾有过的自由与畅快。

那是我最快乐的日子，和逝去的阿兄一样，都一去不复返了。

我别开脸，语调平静，「若陛下没有吩咐的话，臣就先行告退了。」

他一把攥住我的手，攒起眉头，像是很受不了我这样。

「阿竹，现在我不是在以君臣的身份跟你说话。」

「那是以什么身份？」

我反问他。

未婚夫的身份吗？

可我们之间没有婚约，除了那么几句诺言与誓约，什么也没剩下。

即使任何人都心知肚明，却再也没人能宣之于口。

我不能，他也不能。

「阿竹，」他垂下眸，眼神紧紧盯着我，「我答应过你兄长，会好好照顾你。即使你做不成皇后，我也会给你无出其右的宠爱，没人能撼动你的地位。」

「那你记得在我父亲临终时，你拉着我跪在他面前，承诺我会是你唯一的皇后吗？」

「如今西夏公主已在和亲路上，如若反悔，你怎能保证她不会恼羞成怒，借机联合他国挑起战争？」

我慢慢将手从他掌中抽出来，「事已至此，已经不再是儿女情长，由不得我们了。」

他沉默地看着我，眸色深不见底。

「我父兄走的路，我会继续走下去。您安坐高台，早日诞下皇子，保江山社稷。」